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EVENTOS #27
Berlín
CONFERENCIA INTERNACIONAL CONTRA LA DESREGULACIÓN.
Por los derechos de los trabajadores para todos.
La Conferencia Internacional contra la Desregulación y la Privatización, y
por los Derechos de los Trabajadores para Todos tuvo lugar durante los días 22,
23 y 24 de febrero del 2002 en Berlín. Se reunieron en ella delegados de
organizaciones obreras, políticas y sindicales de los cinco continentes.
Durante tres días 94 oradores representaron a sus respectivas sus
organizaciones que, no obstante sus diferentes situaciones locales, en todos los
países los trabajadores confrontan la política de
"desreglamentación" o "desregulación" (como quiera que se
las llame) que por la influencia creciente de las empresas transnacionales se
están imponiendo en todos los países. La aplicación de esta política de
desregularización es, a todas luces, contraria a los intereses de la clase
trabajadora y del movimiento obrero.
Claramente quedó especificado, desde la misma apertura de la Conferencia,
que el objetivo de la misma no es competir con ninguna de las organizaciones
internacionales existentes, ni construir una nueva, ni imponer una orientación
predeterminada a los participantes. "Estamos aquí" -se expresó en el
discurso de apertura- "respetando la diversidad de puntos de vista y de
compromisos de cada cual; hemos de discutir libremente porque consideramos que,
en la difícil situación en que viven los trabajadores y el movimiento obrero
en general, sólo podemos decidir los pasos para resolver los problemas que nos
acucian mediante la discusión libre, intercambiando experiencias y cotejando
iniciativas.
En la Conferencia se pudo apreciar, por la intervención de los oradores, que
existía un consenso esencial en cuanto a afirmar que la Conferencia no era una
meta alcanzada sino el punto de partida de una progresión de trabajo. Se
compiló una auténtica "acta de acusación" contra las políticas de
desregulación o privatización, y contra sus responsables. A la vez se ha
producido un llamamiento universal para continuar y profundizar, en cada país y
a escala internacional, los esfuerzos emprendidos a fin de derrotar esa
política. En síntesis, la Conferencia hizo patente ser inmediatamente
convergencia con el Comité de Seguimiento de la Conferencia Mundial de San
Francisco (celebrada en febrero de 2000, por iniciativa de AFL-CIO de San
Francisco), y con el Acuerdo Internacional de los Trabajadores y los Pueblos. El
Comité Organizador, formado en Alemania, quedó integrado por responsables
sindicales y políticos.
La Conferencia acordó integrar un "Comité Internacional permanente
contra la desreglamentación y la reglamentación y la privatización y por los
derechos de los trabajadores para todos". Este comité, surgido de la
conferencia, asume el mandato para lo siguiente:
- garantizar el seguimiento de las propuestas hechas en la Conferencia,
incluidas las surgidas de la Conferencia Mundial de Mujeres;
- difundir las informaciones provenientes de los comités de los diversos
países y todas las propuestas e iniciativas;
- facilitar la circulación rápida de las informaciones sobre solidaridad
internacional contra la represión; y
- recoger y presentar, para su discusión por todos los comités nacionales,
las propuestas de iniciativas que nos llegaren.
El Comité Permanente estará compuesto por el Comité de San Francisco, el
Comité Alemán Preparatorio de la Conferencia, y por las organizaciones de las
conferencias preparatorias celebradas en Durban (Azania), México y
Bombay-Calcuta, la India. Integran el Comité: Jack Henning de la AFL-CIO,
Walter Johnson también de la AF-CIO, Nancy Wohlforth de la AFL-CIO, Hedí
Rosario por la LCA, Baldemar Velásquez por la FLOC y la AFL-CIO, y Alan
Benjamín de la CMO, todos éstos de los E.U; Patrick Hebert de la CGT-FO,
Daniel Gluckstein de la AITP, Dan Moutot de la AITP, éstos de Francia; Manfred
Birkhahn de Ver.di., Gotthard Krupp del SPD y Ver.di, Klaus Schuller de la DGB y
el SPD, Carla Boulboulle de la GEW, éstos de Alemania; Rubina Jamil por APTU y
WWOP, del Pakistán; Luisa Hanune por el PT, de Argelia; Paul Nkuzimana, de
STUB, Burundi; Maria José Favarao por el PT, del Brasil; Lybon Mabasa por el
SP, de Azania; Vasudeban de CSS de la India; y Luis Vázquez por la UNAM, de
México. Se completa el Comité Permanente con un representante de cada uno de
los países representados en la Conferencia, y se designan, al efecto de la
mayor eficacia, tres coordinadores del Comité Permanente, que son: Nancy
Wohlforth, Manfred Birkhahn y Daniel Gluckstein.
Importantes acuerdos se adoptaron en la Conferencia al objeto de incrementar
la solidaridad con los trabajadores al objeto de lograr un movimiento obrero
independiente de partidos y gobierno. Coordinación una acción común frente al
ARCA, la globalización y la privatización.
Una atención especial recibió el área del Caribe, Su compleja situación
económica y política. Formulaciones validas para afrontarlas se consideraron.
El tratado de libre comercio de norte-América fue analizado en todo su
contexto y puesto en evidencia lo negativo para la clase trabajadora y el
proceso democrático.
La camaradería que los delegados de la conferencia brindaron a la
delegación cubana, ha de ser inolvidable. La comprensión y preocupación
sobre el drama que vive nuestro pueblo y como ha de ser superado, se hizo
evidente en las múltiples entrevistas sostenidas, durante y después de la
misma. Esta conferencia significó para los delegados del Partido Social
Revolucionarios Democrático de Cuba además de un gran aliento una gran
responsabilidad un ingente compromiso para intentar evitar la tragedia a nivel
internacional que se precipita la humanidad.
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Saludo y propuesta a la Conferencia de Berlin del
compañero Roberto Simeón Secretario del Comité de Dirección del PSRDC
Compañeros:
Antes de todo traemos hoy a esta histórica ciudad de Berlín, como lo
hicimos hace dos años en San Francisco, el mensaje solidario de los
sindicalistas social revolucionarios cubanos a todos los compañeros que hoy
participan en esta Conferencia Mundial Abierta en Defensa de la Independencia de
los Sindicatos y sus Derechos Democráticos. Los social-revolucionarios cubanos
siempre hemos estado comprometidos en Cuba y fuera de Cuba con el proyecto de
sindicatos democráticos, genuinos representativos de la comunidad del trabajo,
independientes de partidos y gobiernos.
En representación de la comunidad del trabajo, el sindicato ha de ser la
institución valedera para concertar las condiciones laborales en toda empresa
sea de la naturaleza que fuera. Además, ha de participar, en la dirección de
todo órgano nacional o internacional que determine política económica,
seguridad social y promoción de la cultura y la educación.
Los social-revolucionarios cubanos percibimos que las estructuras de estado
denominadas: "democracias representativas", "liberalismo
económico", "capitalismo de estado", "sociedades
paternalistas", "regímenes totalitarios" han fracasado a los
fines de la realización plena de la persona. En consecuencia, hemos llegado a
la conclusión de que es necesario trabajar para crear una democracia real, la
cual nos permitimos llamar democracia obrera.
Inspirados en estos principios traemos nuestro mensaje de solidaridad a todos
los trabajadores del planeta aquí representados, reunidos para encontrar
formulas en esta "Conferencia Internacional Contra la Desregulación y por
el Derecho del Trabajo para Todos", que nos permitan más allá de nuestras
posiciones filosóficas o concepciones religiosas coordinar esfuerzos, para
enfrentarnos a los proyectos en ejecución de la desregulación de los derechos
laborales y la política de privatización.
Pudiéramos decir que la imposición de la desregulación laboral o la
flexibilización universal, no es más que el corolario consecuente de la
"globalización", insertada en los grandes problemas que conlleva la
producción y la distribución en los tiempos modernos.
El primer tema que afrontamos los social-revolucionarios cubanos, es nuestro
rechazo a la concepción de la sociedad capitalista de que el trabajo es un
insumo más de la empresa, y afirmamos que es un bien social que ha de ser
fuertemente protegido, porque es el fundamento de toda estabilidad social,
además de derecho fundamental que ha de respetarse como un bien sustentador de
la comunidad del trabajo.
Conocemos que los empresarios -salvo la excepción de la regla- afirman que
los derechos sociales afectan las relaciones productivas y la competitividad y
rechazan:
a) el pleno empleo,
b) la estabilidad del trabajo,
c) la seguridad social,
d) los convenios colectivos de trabajo.
Se mienten a sí mismo políticos y economistas, o muestran incomprensión
del proceso histórico, al considerar que el desempleo creciente en toda la
humanidad es problema de crisis cíclicas o de un fenómeno coyuntural pasajero.
Conocer y dar a conocer el drama que vive la humanidad en que más de 120
millones de desocupados en el mundo -35 de ellos en los países
industrializados-, sin considerar en estas cifras, los que han aceptados empleos
precarios a tiempo parcial o los que viven de la economía marginal, es algo mas
grave que los ciclos críticos de la sociedad capitalista, que ha ocasionado
profundas convulsiones en las sociedades en los tres pasados siglos. Hemos
llegado a la conclusión de la era que se inició con la revolución industrial
está llegando a su final, en consecuencia se requiere una reformulación de la
vida en sociedad en todos sus diferentes aspectos: la economía, las relaciones
en la vida social, la cultura y la educación.
El concepto del trabajo y sus relaciones con las empresas productoras y de
servicios ha caducado. Estamos enfrentados a una situación que requiere nuevas
soluciones, las sociedades creadas en los siglos XVIII, XIX y XX han prescrito,
nos enfrentamos ante la realidad de millones de seres humanos que ya no sirven
ni para ser explotados, se trata de cambios cualitativos fundamentales en la
sociedad universal.
El racismo y la xenofobia instrumentos enarbolados por la vieja sociedad para
desviar la comprensión del problema, motivan la inmigración para su
explotación, envilecen las condiciones de trabajo, dividen a la clase
trabajadora mediante el empleo de los sofisticados medios de manipulación
existentes, pretendiendo impedir toda acción solidaria y confundir a los
pueblos para evitar que comprendan que el desempleo y el incremento de los
niveles de pobreza consecuencia de la llamada "globalización" y su
instrumento el liberalismo económico.
Lamentable afrontamos hoy una trágica realidad, millones de personas en todo
el planeta ya no sirven ni para ser explotados, las transnacionales cada vez mas
han estado asumiendo el poder mundial, subordinando a los estados como simples
agencias encargadas de satisfacer las necesidades que las mismas les
encomiendan.
La desregulación del trabajo - meta prioritaria de las transnacionales-,
desplaza las actividades productivas primarias a los países que antes fueron
colonizados, despojados y saqueados donde fácilmente pueden imponer condiciones
denigrantes a los trabajadores. Al objeto de la realización de estos fines las
transnacionales utilizan la fuerza financiera o militar si es necesario, como
instrumentos de persuasión, pero además cuentan con sectores nacionales
comprometidos con la estructura capitalista.
El Banco Mundial determina que: "Una flexibilidad acrecentada del
mercado de trabajo es esencial para que todas las regiones emprendan reformas en
profundidad". El Fondo Monetario Internacional expone: "Los gobiernos
europeos deben lanzarse con audacia a una reforma a fondo de los mercados de
trabajo. La flexibilidad de éstos pasa por la reformulación del seguro de
desempleo, del salario mínimo legal y de la legislación que protege el
trabajo". Y como comentario final a estas primeras observaciones he de
señalar que la política de liberalización económica y privatización ha
incrementado la pobreza en América Latina a dramáticas cifras que sobrepasan
el 40 %, - cifra aceptada por el Banco Internacional de Desarrollo- ha aumentado
el desempleo, incrementado el trabajo marginal y la alienación de la
población.
La lógica del capitalismo consiste que en que el trabajador vende su fuerza
de trabajo a los empresarios de los medios de producción y de servicios, este
paga por el trabajo a un precio determinado por el mercado. Los
social-revolucionarios cubanos rechazamos este concepto, afirmando que el
trabajo es la inversión de los trabajadores a los fines de la producción y los
servicios. Los empresarios, sean estos privados o gubernamentales, representan
el capital-financiero, el sindicato representa al capital-trabajo, y en esa
relación dialéctica han de concertarse los convenios colectivos que garanticen
el salario mínimo, las condiciones laborales y los beneficios que corresponden
al capital-trabajo en la producción y mercadeo empresarial.
Es tarea primordial del movimiento obrero a nivel nacional e internacional en
esta fase de la acción social, hacer aprobar la normativa jurídica que
garantice del sindicato en el ejercicio del derecho de la representación de la
comunidad del trabajo.
Es objetivo primario de la desregulación laboral que se pretende y sé esta
estableciendo en forma avasalladora en la generalidad de los países, cuestionar
la aceptación del sindicato, como representante de la comunidad del trabajo.
Los social-revolucionario cubanos proclamamos que: es facultad indelegable
del sindicato convenir y establecer las relaciones contractuales en cada centro
de trabajo con la empresa - de propiedad estatal, privada social o mixtas-
determinar salarios, compensaciones económicas, seguridad social y salud
laboral. El sindicato en su condición de representante de la comunidad del
trabajo, ha de participar en la dirección de las instituciones de la sociedad
que sus decisiones afectan al trabajador o a su familia: educación, asistencia
médica y hospitalaria, salud pública, política económica etc.
Los sustentadores de la "globalización" en su labor de destruir
todo el ordenamiento del derecho laboral y de impedir a los países que han
quedado marginado en el proceso de la dignificación de trabajo hacen campaña
masiva frente al movimiento obrero calificándolo como factores retardatarios de
la prosperidad económica, promueven la corrupción del activismo sindical y
estructuran campañas de difamación al mismo. Mediante esta actividad han
logrado en primer término, la fragmentación sindical debilitante de la acción
obrera, la desindicalización masiva y la internalización de un sentimiento de
impotencia.
Es necesario tener presente que la acción por la desregulación laborar
está dirigida e instrumentada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), el
Banco Mundial (BM) y la Organización Mundial del Comercio (OCM). El primer
objetivo de estas instituciones es desarticular el movimiento obrero organizado,
porque esto ha de garantizar el más amplio control del capital del conjunto de
la actividad económica y quedarían más inerme los gobiernos al eliminarse lo
que ellos llaman grupos de presión. Haciendo que cada gobierno a escala
universal supedite toda política pública a los fines definidos en el tratado
de Maastricht (primer convenio de conocimiento público de los intereses
capitalistas para imponer la globalización.) Esta meta trazada por estas
entidades internacionales tiene como método primordial el debilitamiento del
movimiento obrero, lo cual han logrado considerablemente. La meta segunda es la
disminución progresiva de los costos laborales al objeto de su política
macroeconómica internacional.
Los objetivos de la desregulación laboral bajo la presión del FMI, BM, y
OCM, además de lograr la precariedad del trabajo y muy especialmente el
desmantelamiento de los sistemas sociales públicos, pretende el traslado de
recursos públicos al sector financiero y la empresa privada, progresiva
desfiscalización de las rentas de capital, y de la no-inversión pública en
los servicios sociales y privatizar todas aquellas instituciones o entidades que
puedan generar beneficios económicos.
Esto hace evidente, si las anteriores reflexiones no hubieran sido
suficientes, la necesidad de que los sindicatos en el ámbito nacional e
internacional en primer término, presionen intensamente por el logro de la
representatividad institucionalidad de la comunidad del trabajo y lograr la mas
estrecha coordinación con las organizaciones en la base social que en estas
últimas décadas han estado surgiendo demandando que se les garantice el
derecho de representar aquellos grupos sociales que con muy diferentes objetivos
se han estado constituyendo, desde preservar los valores culturales de sus
etnias aborígenes, o de grupos sociales marginados o el derecho a la educación
y la cultura para todos los sectores de la población. Esta unidad en la base
social y de proyección internacional es necesidad histórica para poder evitar
que el siglo XXI se convierta en el gran caos que nos puede llevar a una nueva
edad media.
Se ha llegado a los extremos en este proceso de desregulación que los fondos
de pensiones para personas jubiladas en diversos países se han dispuesto al
efecto de vitalizar las finanzas privadas produciéndose tremendas catástrofes
dejando a la población anciana sin poder recibir los ingresos mínimos de
supervivencia. En Argentina y Chile esta ha sido una tragedia, y en los mismos
Estados Unidos se emplearon fondos de la seguridad social para invertirlos en
una empresa en bancarrota, y hoy se investiga en el congreso de la nación sobre
quienes han incurrido en responsabilidad penal por tan preocupante hecho.
En este proyecto de desregulación o para decirlo mas suavemente de
flexibilización, se pretende eximir a las empresas de su necesaria
contribución a los fondos de desempleo y de la rehabilitación necesaria para
el trabajo de aquellos que son desplazados ante la implementación de nuevas
tecnologías.
La educación es un derecho, que en cierto grado estaba siendo garantizado en
los países más ricos de la tierra, y hoy recibe los embates del liberalismo,
la "globalización" y la desregulación. En la mayoría los fondos
sociales son absolutamente deficientes para que la población pueda ejercitar
este derecho. En los Estados Unidos por ejemplo, hay una fuerte corriente para
privatizar la educación, retrocediendo en más de un siglo un sistema que fue
ejemplo y orgullo de la nación.
El "slogan" publicitario de "la mejor política industrial es
la que no existe", está orientada a manipular a la población para que de
soporte a la política de privatización de las empresas más rentables, logrado
esto de inmediato proceden al despido o prejubilación de trabajadores,
sustituyéndose la ejecución de actividades productivas o de servicio al objeto
de violar los convenios colectivos de trabajo, y burlar la legislación social
vigente. De este modo, se incrementa el desaliento, y crean un espíritu de
impotencia de la clase trabajadora que hace irrealizable toda planificación
democrática de la economía, ya que el estado carecerá de la base económica y
el soporte social necesario para realizarla.
No es necesario decir que este control sobre el estado de los consorcios
financieros internacionales y de las empresas supranacionales no permitirán
política ecológica alguna que afecten sus intereses inmediatos, y los
servicios de educación, ocio y cultura al privatizarse subsistirán para
satisfacer a los empleados de las transnacionales, ya que por su costo las
mayorías nacionales no tendrán acceso por no disponer de capacidad
adquisitiva.
Es necesario que las organizaciones en la base social y cada ciudadano no
comprometido con intereses extranjeros o supranacionales se dispongan a la
demanda de la gestión publica para satisfacer los derechos sociales e
individuales de cada ciudadano ya que ello es esencial para la defensa de la
democracia real sustentable por las comunidades en la base social.
Sobre esta base compañeros, trabajamos en Cuba, con el firme compromiso de
construir la paz, y sustentar en ella una democracia real, que nos permitimos
llamar democracia obrera. Y siempre tendrá nuestra solidaridad cada esfuerzo
por construir la democracia real que cada pueblo hará florecer con su propia
gama de aromas y colores.
El destino nos debe una victoria compañeros, sepamos conquistarla.
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Declaration
We are Members of Parliament in our respective countries: Sweden and Algeria.
We met in Berlin on the occasion of the International Conference Against
Deregulation and For Labor Rights For All, which brought together unionists and
activists from all continents.
We are attached to human rights, democracy, and peace throughout the world --
and therefore to the rights of peoples to self-determination, to live freely. We
observe that the Great Powers and their governments, as well as the
international institutions, deny these rights to peoples -- especially to the
martyr people of Palestine, who have been expelled from their land since 1948,
deprived of the right to return, and who have been the victims of a continuous
war of extermination.
Having learned that new threats are being prepared against the Palestinian
people, already crippled by the bombings and the embargo, we -- as defenders of
workers' and democratic rights, and opponents of deregulation, privatization and
war -- assert that rights and democracy are indivisible.
Therefore, we solemnly proclaim that we stand more than ever for the defense
of peoples' rights, especially the rights of the Palestinian people, for peace
and therefore the right of national integrity, life, emancipation and the right
of refugees to return home.
Berlin, Germany,
Saturday, February 23, 2002
signed
Bengt Silfverstrand,
Member of the Swedish Parliament
Louisa Hanoune,
Deputy in the National Assembly of Algeria
In Solidarity,
Alan Benjamin
Secretary,
OWC Continuations Committee
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A FEW FACTS ABOUT THE CONFERENCE
Participating countries:
Albania, Algeria, Argentina, Azania/South Africa, Bangladesh, Belgium, Benin,
Brazil, Burkina Faso, Burundi, Cameroon, Chad, Central African Republic, Chile,
Congo, Cote-d'Ivoire/Ivory Coast, Cuba, Czech Republic, Ecuador, France,
Germany, Great Britain, Greece, Guadeloupe, Hungary, India, Italy, Korea,
Lebanon, Madagascar, Morrocco, Martinique, Mexico, Pakistan, Peru, Portugal,
Romania, Russia, Spain, Sri Lanka, Swaziland, Sweden, Switzerland, Togo,
Tunisia, Ukraine, United States, Uruguay, Venezuela, Yugoslavia.
Presiding Committee of the Berlin Conference:
Paul Nkunzimana (Burundi); Roger Sandri, French trade unionist (retired);
Louisa Hanoune (Algeria); Daniel Gluckstein, International Liaison Committee for
a Workers' International (France); Nancy Wohlforth, Continuations Committee of
the Open World Conference (U.S.); Rubina Jamil (Pakistan); Manfred Birkhahn and
Gotthard Krupp, German Organizing Committee (Berlin, Germany)
Participants in U.S. Delegation:
Baldemar Velasquez (FLOC, Toledo, Ohio); Robert Ford (ILA, Charleston, South
Carolina); Julian Kunnie (BRC, Phoenix, Arizona); Jim Hamilton (AFT, St. Louis,
Missouri); Dana Hamilton (AFT, St. Louis, Missouri); Nancy Wohlforth (OPEIU, San
Francisco, CA); Denice Lombard (SEIU, San Francisco, CA); Mark Demming (OEA,
Oakland, CA); Mark Loy (SEIU/CSEA, San Francisco, CA); Eddie Rosario (GCIU, San
Francisco, CA); Millie Phillips (Labor Party, San Francisco, CA); Alan Benjamin
(OPEIU, San Francisco, CA); Greg Fontana (Student organizer, South San
Francisco, CA); Kristina Zinnen (OPEIU, San Francisco, CA); Denise D'Anne (SEIU,
San Francisco, CA); Dan Kaplan (AFT, Berkeley, CA); Connie White (Labor Party,
Los Angeles, CA); Brett Volkman (AFSCME, Sacramento, CA); Robert Irminger
(IBU/ILWU, San Francisco, CA); Zev Kvitky (SEIU, Palo Alto, CA); Aaron Dinwoodie
(SEIU, Palo Alto, CA); Dorothy Gilles (FLOC, St. Louis, Missouri); Paul
Germanotta (FLOC, on leave in Geneva)
CONFERENCE WORKSHOPS
-
Energy
President: Gabriel Gaudy (France); Vice presidents: Mark Loy (USA), R. Alves
de Oliveira (Brazil), Fazlul Hoque AKM (Bangladesh), J. Castillo More
(Peru), Nicola Scarlateanu (Romania), François Yao (Ivory Coast/Cote
d'Ivoire), Uwe Scharf (Germany)
-
Education
President: Lorenza Carrettoni (Italy); Vice presidents: François Chaintron
(France), Jim Hamilton (USA), Gami N'Garmadjal (Chad), Norbert
Gbikpi-Benissan (Togo), Heiner Becker (Germany)
-
University & Youth
President: Erwin Salazar (Peru); Vice presidents: Sue Wicks (England), Dan
Kaplan (USA), Paul Nkunzimana (Burundi), Henrik Lange (Germany)
-
Immigrant Workers
President: Hans-Werner Schuster (Germany); Vice presidents: Haria Hakan
Mahadevan (India), Vitaly Kulik (Ukraine), Ramiro Miceli Maza (Mexico),
Baldemar Velasquez (USA), Volkmar Schöne (Germany)
-
AIDS
President: Philippine Makoma Lekalakala (South Africa/Azania); Vice
presidents: Jean-Claude Roujeau (France), Claude Améganvi (Togo), Patrice
Zakaria (Central African Republic), Misa Boïto (Brazil), Flan Zran Senan
(Ivory Coast/Cote d'Ivoire)
-
Democracitic Rights and Trade Union Independence
President: Tolé Sagnon (Burkina Faso); Vice presidents: Rubina Jamil
(Pakistán), Victor Fabert (Guadaloupe), Eduardo Greenhalgh (Brazil), Denis
Langlet (France), Manfred Birkhahn (Germany)
-
Privatization of Public Services: Urban transportation, railways,
water, telecommunications, post office
President: Nambiath Vasudevan (India); Vice presidents: Shi Kwa (Korea),
Fazal E Wahid (Pakistan), Luis Messina (Chile), Silver Bengt (Sweden),
Louisa Hanoune (Algeria), Gaston Azoua (Benin), Pierre Besse (France), Klaus
Schüller (Germany)
-
Health and Social Security
President: Nancy Wohlforth (USA); Vice presidents: Luis González (Spain),
François Guérin (France), Bodo Fast (Germany)
-
ILO Conventions and Labor Rights
President: José Miguel Villa (Spain); Vice presidents: Joao Vacari Neto
(Brazil), Anton Markus (Sri Lanka), Evgueni Kozlov (Russia), Marian Tudor
(Romania), Marie-Edmonde Brunet (France), K-H. Gerhold (Germany)
-
FTAA
In addition, a workshop on the FTAA was added to the program under the
responsibility of Julio Turra (Brazil), Luis Vasquez (Mexico), Jacqueline
Petitot (Guadeloupe), and Ed Rosario (USA).
Working Groups
Also, there were a series of mealtime working group meetings. For example, there
was a youth meeting organized by the Spanish university students in the
delegation. Last November, there were mobilizations of 350,000 to 400,000
university students in Madrid and across Spain to demand a halt to the Aznar
government's university privatization scheme. They are planning a big
international youth conference in Madrid next October.
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Welcoming Remarks by German Trade Unionists
The Berlin Conference was opened by Manfred Birkahn, a member of the German
Organizing Committee who is an officer of the Ver.di union federation in Berlin.
He said, "We are here in Berlin, where, 10 years ago, the Wall fell.
Whatever point of view we may have on this matter, we are all confronted today
with an offensive aimed at imposing policies contrary to those for which the
people of Berlin voted when they elected their new government. This is one more
reason why we have to exchange points of view so that we can assist each other
in our struggles."
Susanne Stumpenhusen, president de Ver.di in the Berlin region, greeted the
conference. In her brief speech, she underlined the many issues around which the
union movement is being compelled to confront the new regional government.
"The new 'red-red' government," she said, "has just announced its
new program. It calls for wage cuts and drastic budget cuts for social
expenditures."
"We are not responsible for the bankruptcy of the Berlin government,"
Stumpenhusen continued, "but no one is making those in charge accountable
for their actions. A Social State, a Welfare State, is not one based on charity.
Working people have rights, which should be respected. Charity or entitlements
can be removed at whim. We, trade unionists in Berlin, cannot and will not
accept policies that trample upon our social rights."
Bernd Rissmann, vice president of the DGB union federation of the Land of
Berlin-Brandeburg, brought greetings from his union: "One could be led to
believe that the German capital would be spared from this wave of deregulation.
Well that is not the case. Deregulation has been unleashed upon us with full
force. It is very appropriate that this conference should be held here in
Berlin."
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Thanks to Your Help, We Made Our Fund Drive!
Dear Friends:
On behalf of the OWC Continuations Committee, the San Francisco Labor
Council, and the Berlin Conference Organizing Committee, we would like to thank
publicly everyone who contributed so generously to the Berlin Travel Fund.
Thanks to your help, we were able to raise $5,365 to subsidize the travel and
lodging expenses of trade unionists from Cuba, Burundi, Bangladesh and the
United States (FLOC and ILA Local 1422 in Charleston, S.C.). These funds made it
possible for these unionists to join together in Berlin with unionists from 51
countries to build a common fightback against privatization/deregulation and in
defense of labor rights for all.
Thanks again to everyone who sent a donation, and looking forward to working
with all of you in the future in our joint efforts to reach out across borders
to promote labor rights.
In Solidarity,
Alan Benjamin and Ed Rosario
For the OWC Continuations Committee
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Dear Friends, Brothers and Sisters:
I would like to express my gratitude for the support given to make my recent
trip to Berlin possible. As you all are probably aware, our fight to organize in
the Deep South with the Mt. Olive Pickle Co. has placed an enormous financial
burden on our union. Without your help, I would not have been able to attend
this important conference against privatization and deregulation.
It was an important trip because of the international solidarity that we were
able to shore up for our campaign in the South. The invaluable contacts with the
Indian and Sri Lankan trade unions, with the support of the Longshoremen Unions,
could possibly lead to an international action to impede the movement of
cucumbers from those countries to the United States.
This would be an important signal to those bastions of anti-union,
right-to-work institutions like the Mt. Olive Pickle Co. and their partners.
My thanks to all of those who gave of their finances, and I am grateful for
your expression of solidarity.
Hasta La Victoria!
Baldemar Velasquez
President, FLOC
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Dear Brothers and Sisters:
I would like to thank you for sponsoring me at the Open World Conference in
Berlin. It was an enjoyable, educational, and enlightening experience. On behalf
of the members of I.L.A. Local 1422 and the Charleston 5, I thank you for all
your support.
Thanks a million!
Robert J. Ford
Vice President
I.L.A. 1422
Charleston, S.C.
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FINAL STATEMENT OF THE BERLIN CONFERENCE
The International Conference Against Deregulation and Privatization and For
Labor Rights For All met on February 22-24, 2002 in Berlin, Germany. It gathered
delegates of labor, trade union and political organizations who came from 51
countries.
Throughout these three days, 94 speakers, in their presentations to the
plenary sessions, showed that despite the specific traits of their national
situations:
-
in all countries, workers are confronted with the consequences of the
deregulation and privatization policies which attack workers' rights and
social gains;
-
in all countries, the independence of the trade unions is threatened by
those who implement these policies;
-
in all countries, workers are confronted with the same question: Can we
resist, how can we resist, how can we defend and maintain past gains?
The framework of the Conference, established in the Conference Call by its
organizers, was duly respected: We are not entering into competition with any
existing labor organizations. We are not regrouped here to build a new
organization. We are not here to vote for a line that would be compelling upon
all participants in the conference.
We freely discussed and accepted the wide array of viewpoints and commitments
that were presented because we consider that -- given the difficult situation
workers are experiencing worldwide -- free discussion, the exchange of
experiences, and the confrontation of initiatives are the only way to progress
toward the solutions to the problems assailing working people the world over.
Many interventions underlined the fact that this Conference was not an ending
point, but rather a step forward. Born from the collaboration between the San
Francisco Open World Conference Continuations Committee (convened jointly in
February 2000 by the San Francisco Labor Council/AFL-CIO and the International
Liaison Committee for a Workers' International/ILC) and the German Organizing
Committee of the Berlin Conference (set up by a great number of activists and
trade union leaders from across Germany), our Conference established a balance
sheet that indicted the deregulation and privatization policies as well as all
those responsible for promoting and implementing them.
The Conference, as such, represents an appeal to pursue and develop all
efforts in all countries to stop these devastating policies.
Therefore we hereby decide to set up a standing International Committee
Against Deregulation and Privatization and For Labor Rights for All. This
committee is mandated by our Conference to:
-
Publish the account of this Conference in a book in German, French,
English, and Spanish.
-
Follow up the proposals made at the Conference, including all the
proposals made by the International Women's Conference (March 8
International Day of Action, initiative in June 2002 for the defense of ILO
conventions on the occasion of the ILO yearly assembly).
-
Circulate all the information sent by the National Committees, as well as
all proposals and initiatives.
-
Permit, in particular, a rapid circulation of information concerning
international solidarity against repression.
-
Gather and submit to the discussion of all the National Committees the
proposals of initiatives coming from one committee or another.
OWC - Open World Conference in Defense of Trade Union
Independence & Democratic Rights, c/o S.F. Labor Council,
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email: OWC <ilcinfo@earthlink.net>
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Dear Sisters and Brothers:
Following is the first part of our Berlin Conference Report Back series. Part
2 is being sent as a separate message. The two parts comprise Berlin Report Back
No. 1 -- an 8-page newspaper supplement that is at the printers'.
I am not including below the Appeal from the Women's Conference, as this was
already sent out to you.
You will find below the following documents:
-
Introduction
-
A few facts about the conference
-
Welcoming remarks from German trade unionists
-
Thank you letters from recipients of fund drive support
-
Final Statement of Berlin Conference
-
Excerpts from Introductory Report by Roger Sandri
Part 2 of this initial email posting -- the first of a multi-part series --
will contain the excerpts from the presentations by Nancy Wohlforth, Baldemar
Velasquez, Ed Rosario and Julian Kunnie -- as well as a Special Appeal to fund a
translator/web site coordinator for the next four months (through August).
In solidarity,
Alan Benjamin,
OWC Secretary
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Introduction:
The International Conference Against Deregulation and For Labor Rights For
All was held in Berlin, Germany, on February 22-24. It was preceded one day
earlier by the International Women's Conference to Reclaim ILO Convention 103
(on Maternity Rights) and for the Rights of Working Women.
The International Conference Against Deregulation -- which drew 408 delegates
from 51 countries -- was held under the honorary presidency of Iqbal Majumder, a
leader of the Bangladeshi trade union movement who was assassinated on Aug. 2,
2001, and of Moises Moleiro, a longstanding freedom fighter and former
Congressperson from Venezuela who died only a few days before the Conference.
Delegates from various other countries were not able to attend on account of
visa problems. The conference size was limited to about 400 delegates for
reasons of space and logistics, though many more had requested to attend.
Special greetings from Jack Henning were read at the opening of the
conference. Henning is the Secretary-Treasurer Emeritus of the California Labor
Federation (AFL-CIO) and a coordinator of the OWC Continuations Committee.
Because of his age and ailing health, he was not able to make the trip to
Berlin.
In his greetings, Brother Henning stressed how "[i]t is like a dream
come true to see the movement for Global Unionism begin to materialize with the
Western Hemisphere Conference, then the Open World Conference and now with the
Berlin Conference for Labor Rights For All. ... More than ever, we must
understand that the answer to Global Capitalism is Global Unionism. We cannot
allow predatory capitalism to pit workers from one country against workers in
another country. Global Unionism is the only way to ensure the protection and
the very dignity of working people everywhere."
It is, of course, impossible in this 8-page supplement to give a full report
on the Conference. To attempt to do justice to the rich discussion that took
place, we will publish two Special 8-page Report Back Sections. This is first
one. The second will be published on April 15.
The Second Report-Back Section will present excerpts from presentations by
unionists from around the world, as well as interviews, and reports from the
some of the workshops. It will feature the summary of the conference decisions
by Daniel Gluckstein, national secretary of the Workers Party of France and
coordinator of the International Liaison Committee for a Workers' International.
It should be noted, moreover, that the conference voted to transcribe and
print all the presentations to the conference in a book to be published in four
languages: English, Spanish, French and German. As soon as the book is ready,
all the information about how to order it will be made available. -- OWC
Continuations Committee
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Excerpts from Conference Introductory Report by Roger
Sandri
[Note: Roger Sandri, a retired trade union leader from France, was
asked by the German Organizing Committee and the OWC Continuations Committee to
give the opening presentation to the Conference on behalf of the International
Liaison Committee (ILC). Following are brief excerpts that summarize the main
themes of Sandri's introductory statement.]
The common aim of this conference is to develop lines of action that can
allow us all, wherever we may be, to counter the reactionary offensive waged by
Global Capitalism -- an offensive that is aimed at undermining all the gains
made by working people the world over as Global Capitalism sets forth to
increase the exploitation of the labor force.
In the new world situation, predominantly U.S.-owned multinational
corporations are imposing their law the world over, including on every
industrialized country. The monetary primacy of the U.S. dollar, which is used
everywhere as the global unit of accounting, reinforces the dominant role of the
U.S. economic and financial structures that act on behalf of the multinational
corporations. Every currency, including the newly created Euro is indexed, de
jure or de facto, on the U.S. dollar.
Drive to lower labor costs
The savage competition among the leading capitalist powers, resulting from
the crisis in consumer purchasing power, compels them to put pressure on the
international financial institutions such as the WTO, the World Bank, the IMF,
the OECD and the European Union to lower production costs -- first and foremost
the labor costs.
Hence, long-term or permanent-employment work contracts, codified by Labor
Codes and collective-bargaining agreements, are gradually being replaced with
short-term or part-time contracts without any rights or guarantees. It is now
the era of the individualized -- as opposed to -- collective contracts.
Lowering production costs translates into the destruction of jobs; permanent
restructuring; the closure of departments, factories and companies; and the
relocation of production, when possible, to so-called "low-wage,
low-cost" countries.
As for work schedules, most often these are left entirely at the discretion
of the employer. Contracting-out has become the norm for the multinational
corporations in particular.
At the same time, the annualization of working hours is becoming the rule,
thereby eliminating any notion of overtime pay, as working hours are being
determined according to the demands and exigencies of production, hence the
market.
In France, the fraudulent "35-hour workweek" has mainly benefited
the bosses, who have been subsidized generously by the State to ensure the
success of the operation. The employers now also enjoy total freedom in adapting
working hours to their needs. By dropping the weekly workweek benchmark,
annualization removes the notion of a collective work schedule in favor of an
individual schedule.
Today, public services as well as collective social protection systems are
being assaulted by the global economy as part of the "liberal"
offensive promoted by the international financial institutions and all those
working in their service.
The privatization of public services is being accompanied by the dislocation
of statutes governing state employees, resulting in a dramatic worsening of
services. These disastrous consequences for the service users are obvious. In
Great Britain, for example, the collapse of the railways following privatization
has produced dozens of accidents and incidents involving the loss of life.
Dismantling Social Security
In France, as in several other European countries, the Social Security system
[note: this system covers both retirement and all healthcare expenses, cradle to
grave--ed.] has not escaped the threat of privatization, a maneuver encouraged
by governments acting at the behest of the European Union, which has become the
direct agent of globalization.
Under pressure from the international financial markets, there is a drive to
dismantle the collectively-funded Social Security systems across Europe through
the introduction of private pension funds and stock market capitalization
schemes. Thus each individual would receive a minimum social income from the
State, with the supplemental coverage having to be paid out of pocket through
individual investment plans. We would thus see the creation of a multi-tiered
social protection system, thereby increasing social inequality.
Already in the industrialized countries, there is a marked tendency toward
pushing back the age of retirement. In France, the qualifying period of pension
contributions linked to retirement age has increased from 37.5 to 40 years.
"Civil Society" vs. Class Independence
In this new global restructuring, an increasingly important role is being
assigned to Non-Governmental Organizations (NGOs). The NGOs most often fulfill a
role of accompanying the globalization policies promoted by the multinational
corporations and international financial institutions.
In 1997, an international meeting was held in Washington with the
participation of 50 international NGOs. The purpose of the meeting was to
explore how the World Bank and the NGOs could cooperate to facilitate
privatization and to introduce closer cooperation between "civil
society" and the State in that privatization. The ILC has published
extensive accounts of this meeting and other similar ventures between the World
Bank and the NGOs.
Working people, ever since the advent of the Industrial Revolution in the
19th century, have organized together to defend their specific interests
collectively, constantly acting to this end on the basis of class. In building
their own organizations, they have quite naturally taken into account the
traditions and political, economic and social situations in each country.
Today, this notion of a society divided into social classes with antagonistic
interests is being challenged by all the new converts to the notion of a
"civil society" that is constituted essentially as a homogeneous bloc.
This notion, promoted first and foremost by the ideologues of the international
financial institutions of globalization, is aimed at coopting the international
labor movement into accepting and implementing their reactionary offensive.
The fact is that society under capitalism remains divided into social classes
with interests that are diametrically opposed. "Civil society" has not
supplanted "class society." There is still a tiny handful of those who
exploit, on the one hand, and the vast majority of those who are exploited, on
the other.
The opposition between the forces of capital and labor has fueled an
increasingly conscious struggle, leading to the emergence of independent trade
unions acting for the defense of interests of the workers -- that is, class
interests.
Only dictatorships and totalitarian regimes have sought to transcend these
natural contradictions in interests, casting individuals into the "total
State" -- into a "civil society" united behind "the
Leader."
The attempt to associate capital and labor -- be it through labor-management
partnership schemes at the level of a factory, or through "Social
Charters" within reactionary institutions like the European Union -- is an
archetype of this neo-corporatist institutional doctrine.
The globalized "order" that is being prepared tends, in its
political projection, toward the construction of a
"neo-totalitarianism" where the self-proclaimed NGOs would be
encouraged to play a leading role within a so-called "participatory
democracy" -- the very embodiment of a "civil society" acting on
behalf of the interests of Global Capitalism -- whose new Mecca is now Porto
Alegre, Brazil.
The forces of capital, in their dominant hegemony, understand full well that
working people the world over will not accept passively the destruction of their
jobs, rights and living and working conditions. The bosses fear a brutal and
uncontrolled reaction by the exploited masses. Hence the urgent concern of the
architects of Globalization to put into place all the parameters and
institutional structures necessary to prevent any mass response that could
challenge and present an alternative to the dominant economic and political
system.
This is the meaning of all the "roundtable" discussions, proposed
Social Charters and Social Clauses, ILO Reform proposals and other such schemes
that are emanating from the offices of the World Bank and IMF.
This is the meaning of the October 2001 declaration of the Commission of
Episcopal Conferences of the European Community -- headed by former IMF
director-general Michel Camdessus -- which announces the preparation of the
structures and composition of this "New Global Governance." Under this
proposal, the Porto Alegre model of "participatory democracy" -- which
is falsely presented today as an alternative to the globalizing Davos World
Economic Forum -- would be provided with the international institutional backing
needed to project its universal "applicability" and dimension.
Of course, for the labor organizations around the world to accept this form
of integration into the structures of Global Capitalism (which are being put
into place precisely to establish the system's hegemony) would be tantamount to
signing their own death sentence.
Hence the burning need today to defend the independence of the labor
organizations -- beginning with the trade unions.
Hence the need to reject the concept of a "civil society" wherein
the interests of the multinationals, the workers, the governments, the churches,
the NGOs and all the other social "actors" can somehow be welded
together through Global Compacts for the "common good."
Hence the need to preserve the independence of the working class itself,
which is the necessary condition for defending the gains of the workers and
peasants that are today being savagely attacked by Global Capitalism.
The International Standing Committee is constituted by the previous
Continuations Committee of the Open World Conference of San Francisco, the
German Organizing Committee of the Berlin Conference Against Deregulation, the
Presiding Committee of the Berlin Conference, and the organizers of the
Preparatory Conferences for Berlin that were held in Durban
(Azania/South-Africa), Mexico City (Mexico) and Bombay/Calcutta (India).
Hence, the Standing Committee is made up by the following people:
- Jack Henning, Secretary-Treasury Emeritus, California Labor Federation
(AFL-CIO)
- Walter Johnson Secretary-Treasury, San Francisco Labor Council (AFL-CIO)
- Nancy Wohlforth, Executive Board, San Francisco Labor Council (AFL-CIO)
- Eddy Rosario, Executive Board, San Francisco Labor Council (AFL-CIO)
- Baldemar Velazquez, President FLOC, AFL-CIO
- Alan Benjamin, Delegate, San Francisco Labor Council & member, San
Francisco Open World Conference Continuations Committee
- Patrick Hebert, General Secretary, CGT-FO Regional Federation of
Loire-Atlantique (France)
- Daniel Gluckstein, coordinator, International Liaison Committee for a
Workers' International
- Dan Moutot, International Liaison Committee for a Workers' International
- Manfred Birkhahn, member of the leadership of the Ver.di Union Federation,
Berlin
- Gotthart Krupp, SPD, Ver.di, Berlin
- Klaus Schüller, DGB-Thuringen, leader of the Workers Commission of the SPD
in Thuring
- Carla Boulboullé, GEW, former member of Parliament, Northern Whestphalia
- Rubina Jamil, General Secretary, All Pakistan Trade Union Federation,
founding member and President of the Working Women Organization, Pakistan
- Louisa Hanoune, spokesperson of the Workers Party, Member of Parliament,
Algeria
- Paul Nkunzimana, University Professor, STUB Union Federation, Burundi
- Maria José Favarão, City Council member, Osasco (São Paulo), Workers
Party, Brazil
- Lybon Mabasa, President of the Socialist Party of Azania (Azania/South
Africa)
- Nambiath Vasudevan, Convenor, Trade Union Solidarity Committee, Bombay,
India
- Luis Vazquez, Trade unionist, Autonomous University of Mexico/UNAM, Mexico)
This Standing Committee, as an expression of the Conference, will function on
the basis of consensus among all its members. For reasons of efficiency, three
coordinators are in charge of its organization: Nancy Wohlforth, Manfred
Birkhahn, and Daniel Gluckstein.
- Berlin, February 24, 2002
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